ジェロとパックンとフランス語

　ちょっと前になりますが、日本テレビの「おしゃれイズム」という番組に、黒人演歌歌手のジェロが登場したことがありました。

　ジェロさんは、お祖母さんが日本人ということで、見事な日本語をお話になります。

　わたしは、どうやったら、そんな風に流暢な外国語（この場合は、日本語）がしゃべれるようになるのだろうと、感心しながら、見ていました。

　すると、たしか、夢は英語と日本語のどちらで見るのか、という話の流れだったかと思います。

　その中で、なかなか興味深い発言がありました。

　それは、最近、日本語ばかりしゃべっているので、英語がぱっと出てこない、というものでした。

　にわかには、信じがたい話です。

　しかし、かつて、これと似たような内容を、パックンが話しているのを聞いたことがあります。

　たしか、ＮＨＫの「英語でしゃべらナイト」という番組の中だったと思います。

　あるゲスト出演者が、パックンに次のような問いかけをした時の話です。

　「それだけ日本語が流暢にしゃべれると、普通は、英語はもっとおかしくなってくるはずなんだけれど、君はどうして、いつまでたっても、英語がそんなにまともなんだい？」

　記憶を頼りに再現しているので、正確ではありませんが、だいたいはこんな内容だったと思います。

　それに対し、パックンは、次のように答えていました。

　パックンによると、確かに、ずっと日本語で生活していると、英語の力、とくに、イントネーションが、だんだんおかしくなってくるのだそうです。

　そのため、パックンは、この英語番組出演が決まってからは、この番組のためにシャドーウィングをしている、と内幕を明かしてくれました。

　とにかく、そうでもしないと、英語独特のリズムやイントネーションが維持できなくなってしまうのだそうです。

　わたしは、その話を聞いて、母国語の危うさというか、頼りなさに、驚いてしまいました。

　母国語って、その程度のものなんだ･･･と。

　いずれにせよ、パックンにせよ、先ほどのジェロにせよ、ずっと日本語で生活していると、英語がおかしくなってくる、という点で共通した認識を持っていることは、たしかです。

　これは、フランス語を学んでいるわたしにも、とても興味深いことに思えました。

　なぜなら、母国語でさえ、そうなのだとしたら、いわんや、外国語をや、だからです。

　そういえば、帰国子女の友人も、すぐに感覚が鈍ってしゃべれなくなってしまう、とよくこぼしていましたっけ。

　たしかに、わたしの場合も、同じＲＦＩを聞いていても、継続して聞いていた時と、数週間ぶりに再開した時では、聞こえ方に明らかな差があります。

　耳が慣れている時だと、１度聞いただけで、全体として何を言っているかがおおよそ理解できるレベル７まで到達する時がありますが、ちょっと聞かないでいると、すぐにレベル２や３に逆戻りしてしまいます。

　やはり、フランス語も、毎日、少しでもいいから、触れていないと、一定の水準を維持できないのだ、としみじみ痛感させられる瞬間です。

　それにしても、わたしも、１度でいいから、ここのところずっとフランス語ばかり使っていたから、最近なんだか、日本語が怪しくなってきちゃった、などと嘆いてみたいものです。

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